Kuidun määritelmä on, että kuitu on luonnosta saatu tai kemiallisesti valmistettu, kehräytyvä ja riittävän luja ainekoostuma. Kuidut ovat rakentuneet ketjumaisesti asettuneista molekyyleistä. Ketjun pituus ja molekyyli en keskinäinen järjestäytyminen vaikuttavat kuidun ominaisuuksiin.

Kuidut voidaan jaotella kahteen ryhmään, luonnonkuituihin ja synteettisiin eli tekokuituihin.
Luonnonkuidut jakaantuvat kolmeen eri ryhmään alkuperänsä mukaan, eli kasvi-, eläin- tai mineraalikuituihin.
Tekokuidut jakaantuvat myös kolmeen ryhmään: muuntokuidut, synteettiset kuidut ja epäorgaaniset kuidut. Muuntokuidut o vat luonnonpolymeereistä valmistettuja tekokuituja. Synteettiset tekokuidut ovat keinotekoisesti valmistetuista polymeereistä valmistettuja tekokuituja.

Luonnonkuidut ovat silkkiä lukuunottamatta katkokuituja, pituudeltaan 10 - 40 mm. Tekokuidut voidaan valmistaa päättymättömiksi kuiduiksi, jotka useimmiten katkaistaan halutun pituisiksi pätkiksi. Lue myös !

Lähde: Tekniikan Maailma 12/96